早稲田ビールや蔵元直送 「ここだけ」がそろう酒屋に
大学生は20歳になるとお酒を飲むことができる(注1)(注2)。サークルやゼミの懇親会、友人との食事などでお酒を飲む機会がでてくる。一方で、世間では若者の酒離れが進んでいるといわれる。そうした昨今の流れを、お酒に関わる仕事をされている方はどう感じているだろうか。早稲田ビールなど独特のお酒を販売している、早大通り沿いの酒屋、野田屋酒店の古川智恵子さんにお話をうかがった。(取材・記事・写真=近藤彩斗)
若者の酒離れは明らか、全体の消費量低下も
古川さんは若者、特に学生の酒離れについて「学生さんが圧倒的に飲まなくなっちゃってる」と語った。学生の客は以前と比べると明らかに減少したという。2001年の学生会館の移転が、特に影響があったと語る。野田屋酒店から約200メートル、大隈講堂の近くにあった学生会館が戸山キャンパスに移転し、店から遠くなったことで、学生にとって身近な酒屋ではなくなってしまった。また、学生に限らず全体の来客数も減少傾向にある。
国立健康・栄養研究所の生活習慣調査によると、2016年の飲酒習慣をもつ人の割合は19.8%だった。2003年の同調査では飲酒習慣をもつ人の割合は24.9%であり減少傾向があることが分かる。20代の飲酒習慣減少傾向はより顕著だった。2003年の24.2%から2016年の7.5%と大きく減少している(注3)。古川さんも、社会全体の流れから、お酒自体があまり消費されなくなってきているように感じている。「社会のためには良いのかもしれないけど」と複雑な表情を浮かべていた。
個性的な品揃えに
いまの時代、町の酒屋としてやっていくのは難しい。酒屋さん離れも起きている。スーパーなどのお酒は値段が安く、まともに勝負できない。野田屋酒店は、商品知識と品揃えで対抗している。「うちにわざわざ来てくれる方は安いものをと思っては来ないから」。
町の酒屋だからこそできることを大切にしているそうだ。店内には、早稲田ならではの「早稲田ビール」や、京都大学と早稲田大学と黄桜が共同開発した「ナイルビール」、早稲田銘柄の日本酒や焼酎が並んでいる。早稲田シリーズのお酒だ。さらには蔵元直送の日本酒「舟来屋(ふなこや)」など、見慣れないお酒も多い。品評会にも足を運び、隠れた銘酒を探す。野田屋酒店だからこそ手に入れることのできるお酒を提供できるようにしている。
早稲田ビールの危機とその復活
野田屋酒店に並ぶ珍しいお酒の中で、最も目を惹くのは早稲田ビールだ。早稲田ビールは早稲田大学周辺でのみ販売されている。2002年の誕生後、稲門会(早稲田大学の同窓会)の宴会用や贈答用に人気の商品だった。芳醇な味わいでありながらどんな料理にも合う。普段飲むお酒としてもお勧めだという。早稲田祭や早稲田大学卒業式の時には特別に早稲田大学の近くに出店が設営される。
早稲田ビールには3年前に転換期が訪れた。それまで製造を依頼していた埼玉のある酒造から、ビールの受注生産を終了するとの報告を受けたのだ。そこで古川さんが動いた。野田屋酒店の取引先だった新潟麦酒に早稲田ビールの製造をお願いしたのだ。結果、早稲田ビールは早稲田黒ビールを加えリニューアル発売された。リニューアル後も根強い人気は変わらず、一年を通して売れ行きは好調だそうだ。
「おいしいお酒を適量に」
『おいしいお酒を適量に』。お酒を飲む際に覚えておいてほしい言葉だと語る。特に大学生には意識して気に留めておいてもらいたいそう。大学生が起こした飲酒を原因とする問題(注4)をニュースで見ると非常に心が痛むという。「お酒自体を楽しんでいるとは思えないし、お酒に対する社会の印象も益々悪くなってしまうかもしれない」と想いを打ち明けてくれた。お酒を、騒ぐための道具として使わず、食事と同じように味わいや雰囲気を楽しんでほしい。
「お酒の楽しみが分かってくると色々なお酒に興味がわいてくる。そうした時にうちのお酒を手に取ってくれれば」。古川さんはそう考えている。
<参考>
野田屋酒店HP http://www.nodaya-sake.co.jp/
早稲田ビールHP http://www.waseda-beer.com/index.html
早稲田大学総務部(法人課)編集 (2002)『2002年 早稲田大学年報』,早稲田大学
(注1)「未成年者飲酒禁止法」により20歳未満の飲酒は禁止されている。ビール酒造組合HP 「未成年者飲酒禁止法」
https://www.stop-underagedrinking.com/prohibition/
(注2)ビール酒造組合HP 「20歳未満飲酒の危険性」
http://www.stop-underagedrinking.com/lesson/lesson01.html
(注3)国立健康・栄養研究所「国民健康・栄養調査 生活習慣調査」 飲酒習慣のある者の割合
http://www.nibiohn.go.jp/eiken/kenkounippon21/eiyouchousa/koumoku_seikatsu_syuukan_chousa.html
(注4)ビール酒造組合HP 「20歳未満飲酒による事件・事故」
http://www.stop-underagedrinking.com/lesson/lesson05.html
<追記>
舶来屋を舟来屋(ふなこや)に修正=2019年8月2日
本文中に「早稲田銘柄の日本酒や焼酎が並んでいる。早稲田シリーズのお酒だ。」を追加=2019年8月2日
記事の見出しを<早稲田ビールや蔵元直送 「ここだけ」がそろう酒屋に>に修正=2019年8月2日